Seorang perawat dari Sumba Foundation melakukan penyayatan kulit untuk memastikan diagnosis kusta. Langkah ini menggunakan cairan jaringan dari luka kecil di kulit yang terkena (atau daun telinga), yang kemudian diwarnai untuk mendeteksi bakteri di bawah mikroskop.

Secara global, Indonesia menduduki peringkat ketiga setelah India dan Brazil dengan jumlah penderita kusta terbanyak. Pada tahun 2019, lebih dari 17.000 pasien baru dilaporkan di Indonesia: 11% adalah anak-anak dan 6% memiliki disabilitas berat, hal ini menunjukkan bahwa penularan sedang berlangsung dan ada keterlambatan diagnostik.

Pameran foto ini menarasikan dalam bentuk visual beban tak kasat mata di lingkaran kemiskinan. Kusta dan komplikasi penyertanya sangat mempengaruhi kondisi mental dan kesejahteraan sosial penderitanya. Mereka kerap merasa takut dan malu yang pada gilirannya menyebabkan depresi, kecemasan, dan konflik sosial termasuk perceraian, kehilangan pendapatan atau pengusiran dari rumah mereka. Kusta tidak hanya berpengaruh pada penderitanya, namun juga anggota keluarga, teman, dan komunitas mereka secara keseluruhan.

Dokter Gladys membersihkan luka di telapak kaki Toru. Toru menderita kusta selama hampir 10 tahun sebelum penyakit itu dideteksi lewat pelayanan teledermatologi. Dia memulai terapi multi obat yang terdiri atas tiga antibiotik
dan setiap bulannya dipantau oleh Sumba Foundation untuk mencegah komplikasi.

Talo, ayah Ringu, juga terkena kusta. Dia sedang menjalani pemeriksaan fungsi saraf. Jika saraf di wajah terserang,
kemungkinan pasien akan mengalami kesulitan menutup mata yang dapat menyebabkan kebutaan.

Talo berjalan menuju makam saudaranya yang telah meninggal dua tahun yang lalu. Berdasarkan cerita, saudara laki-lakinya menderita beberapa lesi kulit dan luka disekujur tubuhnya yang menunjukkan bahwa dia mungkin juga menderita kusta.

BEBAN KUSTA YANG TAK KASAT MATA